Die europäische Operation „EUNAVFOR MED Operation SOPHIA“ ist ein wichtiges Element innerhalb der Gesamtinitiative der Europäischen Union (EU) zur Bekämpfung des Geschäftsmodells der Menschschmuggel- und Menschenhandelsnetzwerke im südlichen und zentralen Mittelmeer. Seit Oktober 2015 ist die Bundeswehr Teil der Operation und beteiligt sich mit einem wesentlichen Beitrag an der Seenotrettung und der Unterbindung des Menschenhandels. Das Mandat wird auf Antrag der Bundesregierung (Drs. 18/8878) erweitert, um in internationalen Gewässern Waffenlieferungen an Terrororganisationen wie den Islamischen Staat zu verhindern. Darüber hinaus soll die lybische Armee beim Aufbau einer Küstenwache unterstützt werden.
Der Deutsche Bundestag hat mit den Stimmen der SPD-Bundestagsfraktion dem Antrag der Bundesregierung zugestimmt.