Ich wurde 1953 in Geinsheim geboren. Nach dem Abitur studierte ich in Frankfurt am Main Sozialkunde und Deutsch auf Lehramt, das Studium schloss ich 1978 ab. Meine politische Laufbahn begann 1976, also während meiner Studienzeit, mit dem Eintritt in die SPD. Schon seit 1974 hatte ich mich ehrenamtlich in der Kreisjugendpflege und dann im technischen Hilfswerk in Groß-Gerau engagiert. 1980 wurde ich dann zum Vorsitzenden des Juso-Unterbezirks Groß-Gerau gewählt.
Nach dem Studium und mit dem Beginn meiner Tätigkeit als Gymnasial-Lehrer in Groß-Gerau 1981 habe ich mich auf kommunaler Ebene engagiert. Zunächst als Mitglied der Gemeindevertretung in meiner Heimatgemeinde Trebur, dann als Mitglied und später auch als Vorsitzender des SPD-Unterbezirksvorstandes Groß-Gerau und als Mitglied des Kreistages. Bei der Landtagswahl 1995 wurde ich dann schließlich direkt in den Hessischen Landtag gewählt und seitdem bestimmt die Politik mein Berufsleben. Seit 2002 bin ich Abgeordneter im Deutschen Bundestag.
Das ehrenamtliche Engagement im Bereich des Katastrophenschutzes und das THW liegen mir besonders am Herzen. Seit 40 Jahren engagiere ich mich ehrenamtlich im THW - als Kreisbeauftragter des Landkreises Groß-Gerau, als Vorsitzender der THW-Landesvereinigung Hessen, als Mitglied des Präsidiums der THW-Bundesvereinigung und als Mitglied des Kuratoriums der Stiftung Technisches Hilfswerk. Auch im Bereich des internationalen Katastrophenschutzes, unter anderem als Mitglied im „Katastrophen Erkundungs- und Koordinierungsteam der Vereinten Nationen (UNDAC)“, war ich viele Jahre ehrenamtlich tätig. Besondere Hilfseinsätze waren beispielsweise jene 1991 und 1999 bei den Erdbeben in Costa Rica und in der Türkei, zuletzt war ich 2000 bei der Flutkatastrophe in Mosambik und 2002 bei der Flutkatastrophe an der Elbe im Einsatz.
