Geboren am 26. März 1949 in Bremerhaven; evangelisch-lutherisch; verheiratet, ein erwachsener Sohn. 1955/68 Schulbesuch in Bremerhaven, 1968 Abitur am Wirtschaftsgymnasium. 1968 bis 1970 Studium der Erziehungswissenschaften, 1. und 2. Staatsexamen. 1970 bis 1975 Schuldienst beim Magistrat der Stadt Bremerhaven als Mathematik- und Physiklehrer.
Seit 1969 Mitglied der SPD, 1977 bis 1987 Vorsitzender des Vorstandes des SPD-Unterbezirkes Bremerhaven, 2006 bis 2010 Landesvorsitzender der SPD Bremen.
1975 bis 1987 und 1999 bis 2002 Abgeordneter der Bremischen Bürgerschaft, 1987 bis 1999 Mitglied des Senats der Freien Hansestadt Bremen, 1991 bis 1999 Mitglied des Bundesrates, Vorsitzender des. Ausschusses für Verkehr.
Mitglied des Bundestages seit 2002; 2004 bis 2011 Vorsitzender der AG Verkehr, Bau- und Wohnungswesen (jetzt: AG Verkehr und digitale Infrastruktur) und verkehrspolitischer Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion, 2005 bis 2009 Mitglied im Fraktionsvorstand, 2009 bis 2013 Lotse der SPD-Küstengang, 2011 bis 2013 Maritimer Koordinator der SPD-Bundestagsfraktion. Dezember 2013 bis Januar 2017 Parlamentarischer Staatssekretär beim Bundesminister für Wirtschaft und Energie, seit Januar 2017 Parlamentarischer Staatssekretär bei der Bundesministerin für Wirtschaft und Energie, seit Januar 2014 Koordinator der Bundesregierung für die maritime Wirtschaft, seit Juli 2014 Sonderbeauftragter der Bundesregierung für die EITI-Umsetzung in Deutschland.
Vorsitzender der Deutsch-Isländischen Gesellschaft Bremerhaven/Bremen e.V.; Mitglied der Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft, des Ostasiatischen Vereins Bremen e.V., des Nautischen Vereins zu Bremerhaven e.V., des Wirtschaftsrates Bremen-Nord, der Männer vom Morgenstern e.V. und des Vereins zur Förderung der Hochschule Bremerhaven e.V.
