Geboren am 24. Januar 1943 in Göttingen; verheiratet, drei Kinder. 1962 Abitur. Studium der Rechtswissenschaften in Göttingen und Hamburg 1967 erste juristische Staatsprüfung 1971 zweite juristische Staatsprüfung 1971 Promotion zum Dr. jur. 1971 Eintritt in die Hamburgische Verwaltung als Regierungsrat 1971 bis 1972 Persönlicher Referent des Präsidenten der Universität Hamburg. Anschließend in der Finanzbehörde der Freien und Hansestadt Hamburg 1973 Wahl zum Stadtrat und stellvertretenden Stadtdirektor der Stadt Uelzen 1980 bis 2009 Mitglied des Deutschen Bundestages 1983 Zulassung als Rechtsanwalt beim Amtsgericht Uelzen und Landgericht Lüneburg 1990 bis 1998 1. Parlamentarischer Geschäftsführer der SPD-Bundestagsfraktion 1998 bis 2002 Vorsitzender der SPD-Bundestagsfraktion 2002 bis 2005 Bundesminister der Verteidigung 2005 bis 2009 Vorsitzender der SPD-Bundestagsfraktion Mitglied von ver.di. Mitglied der SPD seit 1964.
