Geboren am 14. Juni 1937 in Breslau; verheiratet, vier Kinder. Staatliches, städtisches Gymnasium Bielefeld, High School Clinton, Iowa, Abitur. Studium der Rechtswissenschaft in Freiburg und Hamburg, erstes und zweites Staatsexamen.

Staatsanwalt, später Regierungsdirektor in Hamburg.

1964
Eintritt in die SPD.

seit 1968
Mitglied der Gewerkschaft ÖTV

1970
Mitglied der Hamburger Bürgerschaft

1972
Vorsitzender der SPD-Fraktion der Hamburger Bürgerschaft

1973
Innensenator

1974 bis 1981
Erster Bürgermeister der Freien und Hansestadt Hamburg

seit 1983
Mitglied des Bundestages

1987 bis 1991
Schatzmeister der SPD

1991 bis 1994
Vorsitzender der SPD-Bundestagsfraktion

10. November 1994 bis 26. November 1998
Vizepräsident des Deutschen Bundestages

1998 bis 2002
Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses

seit Oktober 2002
Stellv. Vorsitzender und Vorsitzender der Parlamentariergruppe USA